石棉网的主要作用是作为实验室加热的辅助工具，用于均匀导热，防止局部温度过高导致仪器炸裂。

在详细解释之前，我们先来了解一下石棉网的构造。石棉网是由耐高温的石棉材料制成，具有一定的耐火性和隔热性。其表面呈现出网格状的结构，这种结构能够增大受热面积，使得热量能够更加均匀地分布。

在实验室中，我们经常需要对各种玻璃仪器进行加热，如烧杯、烧瓶等。然而，这些玻璃仪器往往不能承受过高的温度，尤其是局部的高温。如果直接对其进行加热，很可能会导致仪器炸裂，造成实验失败甚至危险。因此，我们需要一种工具来辅助加热，使热量能够均匀传递，避免局部高温的产生。这就是石棉网发挥作用的地方。

当我们将石棉网放置在热源与玻璃仪器之间时，石棉网能够吸收并分散热源产生的热量。由于其网格状的结构，热量能够在石棉网上迅速扩散，并通过与玻璃仪器的接触面均匀传递给仪器。这样一来，玻璃仪器受热均匀，不会出现局部高温的情况，从而大大降低了炸裂的风险。同时，石棉网的隔热性也能在一定程度上保护实验者的手部不被高温烫伤。

举个例子来说，当我们在实验室中进行水的加热实验时，可以将装有水的烧杯放置在石棉网上，然后再将酒精灯放在石棉网下方进行加热。这样，酒精灯产生的热量会通过石棉网均匀传递给烧杯，使水能够平稳地加热至沸腾，而不会因局部高温导致烧杯炸裂。

总的来说，石棉网在实验室中扮演着重要的角色，它能够有效地辅助加热过程，确保实验的安全和顺利进行。